Als Zodiak (lat./gr. von Zodiakos, ) oder Tierkreis bezeichnet man eine etwa 20 Grad breite Zone um die
Ekliptik, innerhalb der die scheinbaren Bahnen von
Sonne,
Mond und
Planeten verlaufen. Die Ekliptik bildet dabei die Mittellinie.Innerhalb des Zodiaks befinden sich die zwölf Tierkreissternbilder, die
Sternbilder, nach denen die
Tierkreiszeichen benannt wurden. Nach der Sternbildteilung der modernen Astronomie läuft die Ekliptik auch durch das Sternbild
Ophiuchus, das nicht zum ursprünglichen Tierkreis gehört. Daher spricht man davon, dass es dreizehn Ekliptiksternbilder gibt.
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