zodíaco

El zodiaco (del griego ζῷον: animal y ὁδóς: camino) es una banda sobre la esfera celeste que se extiende de ocho a nueve grados a ambos lados de la eclíptica; por ella que se desplazan el Sol y los planetas. Los babilonios y griegos dividieron esta banda en doce partes iguales, siendo cada una de ellas un segmento del cielo de una extensión de treinta grados de arco, bautizadas con el nombre de las doce constelaciones más destacadas que veían en cada una de las subdivisiones. El zodíaco es un sistema astronómico de coordenadas basado en la división en partes iguales de la banda que forman los planetas, el Sol y la Luna con su movimiento propio con respecto al fondo de estrellas y constelaciones. Estas trayectorias aparentes forman una estrecha franja del cielo conforme pasa un año. Esta franja está dividida en doce sectores imaginarios, uno por cada mes del año y cada uno contiene una constelación tradicional a la cual debe su nombre. El zodiaco posee una importancia fundamental en la astrología occidental. Otras culturas con tradición astrológica como la china otorgan también una importancia especial a esta región del cielo, aunque definen un zodiaco completamente diferente.
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En Astrología es el término que define la faja celeste por cuyo centro pasa la Eclíptica. Tiene una anchura total de 17 grados e indica la situación del espacio en el que se encuentran los planetas de nuestro sistema solar, que solamente se separan a una distancia de 8 grados con respecto a la Eclíptica. El zodíaco esta compuesto por 12 sectores en los que se encuentran los 12 signos zodiacales que recorren el Sol en el curso de traslación anual aparente. El término zodíaco proviene de la palabra ZOO que significa "animal", de ahí que a muchos de los signos se les defina o identifique con nombres de animales (escorpión, cangrejo, carnero, peces, etc.).

Zona de la esfera celeste que se extiende 8,5° a ambos lados de la eclíptica, o sea, de la trayectoria aparente que el Sol describe alrededor de la Tierra en el año. Se divide en 12 regiones de 30° de longitud, formando los signos zodiacales: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis.