Het verschil tussen hen en hun als voorwerp, is dat hun wordt gebruikt in het meewerkend voorwerp zonder voorzetsel, terwijl hen voor alle andere voorwerpsvormen is bedoeld. Dit is een restant van de datief.

In veel streektalen worden zij en hen vaak vervangen door hun. Ook veel sprekers van de standaardtaal gebruiken dit in toenemende mate, hoewel het nog altijd wordt beschouwd als onverzorgd taalgebruik. Dat geldt voor de spreektaal met name voor hun als onderwerp, maar in de schrijftaal wordt aan het verschil tussen hen en hun vaak ook nog grote waarde gehecht.