Le bâillement est un comportement
réflexe, phylogénétiquement ancien, stéréotypé mais modulable et physiologiquement contemporain des étirements musculaires lors de l'éveil. Il est isolé lors du besoin de sommeil, de l'angoisse, de la faim ou de l'ennui et est présent chez l'
humain et les
animaux, des reptiles aux oiseaux, en particulier tous les
mammifères. Le bâillement est un comportement physiologique banal, décrit dès l'
Antiquité par
Hippocrate qui pensait que le bâillement permettait l'évacuation de la fièvre, comme une cheminée évacue la fumée. Oublié après les publications de
Jean-Martin Charcot, la
médecine du n'y a pas attaché beaucoup d'intérêt jusqu'aux
années 1980, marquées par les progrès de la
neurophysiologie et de la neuropharmacologie qui lui redonnent sens.
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