El xilema es el tejido leñoso capaz de conducir líquidos en las plantas vasculares; junto con el otro tejido vascular, el floema, forma una red contínua que se extiende a lo largo de todo el organismo de la planta. Consiste de varios tipos de células tubulares, caracterizadas por la presencia de una pared celular secundaria y la desaparición de los protoplastos durante el desarrollo: las traqueidas, cuyas puntas semejan a la punta de una aguja hipodérmica y no están perforadas con puntuaciones aeroladas, y los vasos, en los que la pared celular está perforada o ausente por completo, además de las fibras xilemáticas. La palabra procede del griego clásico ξυλον, "madera", y en efecto la madera es la forma mejor conocida de tejido xilemático.