A madeira é um
material produzido a partir do
tecido formado pelas
plantas lenhosas com funções de sustentação mecânica. Sendo um material naturalmente resistente e leve, é frequentemente utilizado para fins estruturais e de sustentação de construções. É um material
orgânico, sólido, de composição complexa, onde predominam as fibras de
celulose e
hemicelulose unidas por
lenhina. Caracteriza-se por absorver facilmente água (
higroscopia) e por apresentar propriedades físicas diferentes consoante a orientação espacial (ortotropia). As plantas que produzem madeira (
árvores) são
perenes e
lenhosas, caracterizadas pela presença de
caules de grandes dimensões, em geral denominados
troncos, que crescem em diâmetro ano após ano. Pela sua disponibilidade e características, a madeira foi um dos primeiros materiais a ser utilizado pela humanidade, mantendo, apesar do aparecimento dos materiais
sintéticos, uma imensidade de usos directos e servindo de matéria-prima para múltiplos outros produtos. É também uma importante fonte de
energia, sendo utilizada como lenha para cozinhar e outros usos domésticos numa parte importante do mundo. A sua utilização para a produção de polpa está na origem da
indústria papeleira e de algumas indústrias químicas nas quais é utilizada como fonte de diversos compostos orgânicos. A sua utilização na indústria de
marcenaria para fabricação de móveis é uma das mais expandidas, o mesmo acontecendo na sua utilização em
carpintaria para construção de diversas estruturas, incluindo
navios. A madeira é um dos materiais mais utilizados em
arquitectura e
engenharia civil. A indústria florestal ocupa vastas áreas da
Terra e a exploração de madeira em florestas naturais continua a ser uma das principais causas de
desflorestação e de perda de
habitat para múltiplas
espécies, ameaçando severamente a
biodiversidade a nível planetário.
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[geografia] s. mata, f.; floresta, f.; bosque, m.; selva, f.
v. prover de madeira ou de lenha; cobrir de mata
s. madeira.
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