Le van est un outil agricole dont on se servait autrefois pour nettoyer les céréales. c'était un panier très plat et large servant à séparer la paille, la balle et la poussière du bon grain en les projetant en l'air d'un geste alerte pour offrir au vent les parties les plus légères à éliminer.
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winnow ['wNnBL] vt Agr vanner (le grain); to winnow the chaff from the grain, séparer le bon grain de l'ivraie; Fig to winnow the evidence, passer les témoignages au crible ou au peigne fin.