En vulkan er en åbning eller sprække i jordoverfladen der tillader varm, smeltet bjergart (magma), aske og gasser at undvige til overfladen fra dybe niveaer under overfladen. På Jorden forekommer dette fænomen generelt nær ved grænserne af tektoniske plader. Processen starter, når magma stiger op dybt nedefra til overfladen under en vulkan og former et magmakammer. Kammerets magma bliver trykket opad og flyder op gennem afløb som lava (evt. som pimpsten eller pyroklastisk vulkanudbrud) eller kan ramme vand og give eksplosive udladninger af vanddamp, magmagasser, vulkansk glas, aske og sten. En særlig farlig type udbrud er pyroklastisk vulkanudbrud. En vulkansk mudderstrøm kaldes en lahar Se mere på Wikipedia.org...