A villain (also known in film and literature as the "antagonist," "bad guy", "black hat", or "heavy") is an "evil" character in a story, whether a historical narrative or, especially, a work of fiction. The villain usually is the antagonist, the character who tends to have a negative effect on other characters. A female villain is sometimes called a villainess (often to differentiate her from a male villain). Random House Unabridged Dictionary defines villain as "a cruelly malicious person who is involved in or devoted to wickedness or crime; scoundrel; or a character in a play, novel, or the like, who constitutes an important evil agency in the plot".

Als Bösewichter (oder Bösewichte) bezeichnet man in fiktiven Geschichten, in der Literatur, im Film, oder in Computer- und Videospielen, die Widersacher des oder der Helden. Bösewichter sind in vielen Geschichten die Urheber des Geschehens. Des Weiteren ist der Typus des Bösewichts jeglicher fiktiven oder nicht-fiktiven Narration zueigen, die polare Werturteile beinhaltet oder andeutet.

Dans certaines œuvres de fiction, un méchant est un personnage qui s'oppose au héros, héros que l'on appelle, par opposition, le gentil. Lorsque dans une œuvre la division des personnages se fait de manière assez nette entre les gentils et les méchants, il s'agit d'une acception manichéenne.

En skurk (från "skura" = stöta bort, d.v.s. någon som är utstött) är en ond person, framför allt i skönlitteratur och drama, som arbetar mot en hjälte, och som i högre grad än hjälten påverkar intrigen. (Se även superskurk.)

Złoczyńca jest postacią czyniącą zło, zarówno w opowiadaniach historycznych jak i w fikcyjnych. Złoczyńcy są "tymi złymi", którzy podejmują się walki z bohaterami.