Vija Celmins (
lettisch Vija Celmina; *
25. Oktober 1938 in
Riga,
Lettland) ist eine
US-amerikanische Malerin und Grafikerin lettischer Abstammung. Celmins gilt neben
Audrey Flack als bedeutendstes weibliches Mitglied der
hyperrealistischen Strömung, und als eine der wichtigsten lebenden nordamerikanischen Künstlerinnen überhaupt. Im Gegensatz zu jener ihrer Kollegin ist ihre Farbpalette so gut wie ausschließlich schwarz-grau-weiß, worin sie es im Laufe der Jahrzehnte zu einer unerreichten Meisterschaft im Bereich der Nuancen von Licht und Schatten gebracht hat. Auch werden ihre Werke durch eine gewisse
baltische Wehmut, sogar Tragik geprägt, die den rein amerikanischen Welten ihrer Kollegen generell abgeht, auch wenn, wie bei
Ralph Goings, auch dort der Ausdruck einer gewissen Trostlosigkeit durchaus zu finden ist. In ihrer Nostalgie und ihrem Bewusstsein des Exils ist Vija Celmins gewissermaßen „ die “
Jonas Mekas ihres Fachs.
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