Początkowo charakterystyczną cechą teledysków był swoisty montaż scen: żywiołowy ruch w kadrze, pokazywano w szybko zmieniających się krótkich ujęciach. Obecnie najczęściej sposób prezentacji dobierany jest do nastroju wykonywanego utworu muzycznego.

"Teledysk" w znaczeniu dzisiejszym powstał w 1975 roku, kiedy to brytyjska grupa Queen nakręciła teledysk mający za zadanie promować utwór Bohemian Rhapsody. Zdjęcia trwały cztery godziny, a produkcja, dzięki wykorzystaniu wozu transmisyjnego menadżera, kosztowała 4.500 funtów. Wszystkie efekty specjalne (m.in. efekt wielokrotnego cienia będący wówczas szczytem techniki) zrobiono podczas nagrania. Wcześniej już zespół The Beatles nakręcił wiele filmików muzycznych, m.in. do piosenek Day Tripper, All You Need Is Love, Hey Jude, Something. Także w Polsce, jeszcze we wczesnych latach 60., nagrywane były krótkie dwu- trzyminutowe filmy muzyczne z udziałem grup muzycznych lub pojedynczych piosenkarzy; puszczane one były w telewizji jako przerywniki pomiędzy programami.