De
nombre científico Vertebrata ("que tiene
vértebras"), los Vertebrados son un
subfilo muy diverso de
Cordados que comprende a los animales con
espina dorsal o
columna vertebral compuesta de
vértebras. Los vertebrados han logrado colonizar y adaptarse a diferentes ambientes, incluidos los más difíciles e inhóspitos. Aunque proceden inicialmente del medio
dulceacuícola, han conseguido evolucionar en el mar y pasar posteriormente al medio terrestre, el cual dominan en la actualidad.El término "Vertebrata", usado en sentido amplio, es sinónimo de "
Craniata", e incluye los
mixinos, que no poseen auténticas
vértebras; si se usa Vertebrata en sentido estricto (solo los cordados con vértebras), debe excluirse dicho grupo. Sin embargo, hay evidencia que los mixinos deben ser incluidos.
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