Podem estar arranjados, de acordo com o sentido de fluxo de ar em relação ao ambiente ventilado, como sopradores (se há injeção de ar no ambiente) ou exaustores (se há retirada de ar do ambiente).

Existem basicamente dois tipos de ventiladores, cuja escolha depende basicamente da aplicação: os ventiladores axiais e os ventiladores centrífugos.