Der Begriff Valenzband gehört zum
Bändermodell, mit dem die elektrische Leitfähigkeit, speziell die der
Halbleiter, erklärt wird.Das Valenzband ist das höchste vollbesetzte Elektronen-Energieband am
absoluten Nullpunkt (Temperatur). Voll besetzte Bänder können zur Leitfähigkeit nicht beitragen, da auch bei Ortsveränderung der Elektronen kein Nettotransport von elektrischer Ladung erfolgt. Wird jedoch einem Halbleiter eine
thermische oder
photonische Energiemenge zugeführt, die im Bereich der
Bandlücke liegt, so werden
Valenzelektronen in das
Leitungsband angeregt. Diese Elektronen im Leitungsband können Energie von einem elektrischen Feld aufnehmen und machen das Material (zusammen mit den entstandenen Defektelektronen, d. h. „Löchern“ im Valenzband) leitfähig. Diesen stark mit der Temperatur zunehmenden Effekt bezeichnet man als
Eigenleitung, im Fall der Anregung durch Photonen als
Fotoleitung. Im Gegensatz dazu steht die
Störstellenleitung, die durch das Einbringen von Fremdatomen (
Dotierung) in den Halbleiter erzeugt werden kann.
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