unierte Kirchen (katholisch)

Als Unierte Kirchen bzw. offiziell Katholische Ostkirchen bezeichnet man jene Ostkirchen, die mit Kirche und Papst von Rom in Glaubens-, Gebets- und Sakramentengemeinschaft stehen. Sie feiern den Gottesdienst nach verschiedenen östlichen Riten und stehen in ihrer Tradition und hierarchischen Verfasstheit den anderen  Ostkirchen nahe, erkennen jedoch den römischen Papst als Oberhaupt der Weltkirche an (deswegen auch mit Rom unierte, d.h. geeinte Kirchen genannt). Von beinahe allen ostchristlichen Patriarchaten und  Landeskirchen sowie Liturgiefamilien gibt es „unierte“ Zweige. In der Regel sind sie gegenüber ihren jeweiligen byzantinisch-orthodoxen oder orientalisch-orthodoxen Mutterkirchen mehr oder weniger stark in der Minderheit, in manchen Ländern aber (z. B. Ukraine) verzeichnen sie starken Zuwachs. Einige Ausnahmen sind zu beachten: Einen Sonderfall bildet die Kirche der Maroniten, die zur Gänze mit Rom uniert ist. Die Chaldäisch-katholische Kirche ist inzwischen deutlich mitgliederstärker als ihr nichtkatholisches Gegenüber, die Assyrische Kirche des Ostens. Unter den Thomaschristen steht der katholischen Syro-Malabarischen Kirche nur eine kleine Gruppe von Nichtkatholiken gleicher ostsyrischer Tradition gegenüber.
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