Een uitvinder is iemand die uitvindingen doet of gedaan heeft.

Een uitvinder bedenkt een technisch beginsel of een technisch apparaat dat nog niet eerder iemand bedacht heeft. De meeste uitvinders zijn wetenschappers, technici of ingenieurs. Belangrijke kenmerken van een uitvinder zijn:

1. dat deze een probleem onderkent;
2. dat hij zijn technische kennis en/of creativiteit wil gebruiken om het probleem op te lossen;
3. dat hij daarbij al zeker eenmaal in zijn leven succesvol is geweest.

Uitvinders zijn tegenwoordig zelden persoonlijkheden wier reputatie algemeen en blijvend is, zoals vroeger Johann Gutenberg, Christiaan Huygens, Thomas Alva Edison, Isambard Kingdom Brunel of Rudolf Diesel, omdat werkelijk belangrijke uitvindingen tegenwoordig het werk zijn van grote research laboratoria, waaraan zeer velen hun steentje bijdragen. Zo is bijvoorbeeld algemeen bekend dat Philips de Compact Disc heeft uitgevonden, maar buiten het bedrijf weet niemand wie daarbij was betrokken en in welke mate.