O termo turbina a gás é mais comumente empregado em referência a um conjunto de três equipamentos:
compressor,
câmara de combustão e
turbina propriamente dita. Esta configuração forma um ciclo termodinâmico a gás, cujo modelo ideal denomina-se
Ciclo Brayton, concebido por George Brayton em
1870.Este conjunto opera em um ciclo aberto, ou seja, o
fluido de trabalho (
ar) é admitido na pressão atmosférica e os gases de escape, após passarem pela turbina, são descarregados de volta na atmosfera sem que retornem à admissão.A denominação turbina a gás pode ser erroneamente associada ao combustível utilizado. A palavra gás não se refere à queima de gases combustíveis, mas, sim ao fluido de trabalho da turbina, que é neste caso a mistura de gases resultante da
combustão. O
combustível em si pode ser gasoso, como
gás natural,
gás liquefeito de petróleo (GLP),
gás de síntese ou líquido, como
querosene,
óleo diesel e até mesmo óleos mais pesados.
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