È usato comunemente per descrivere i membri di un gruppo o un'alleanza fra tre leader politici o militari con poteri uguali. Queste alleanze raramente si mantengono a lungo.

Ao longo da história ocorreram vários triunviratos, todos eles de pouca duração. Na história de Roma existiram dois triunviratos:

• primeiro triunvirato (59 a.C. – 53 a.C.), Júlio César, Pompeu, o Grande e Marco Licínio Crasso
• segundo triunvirato (43 a.C. – 33 a.C.), Octávio, Marco Antônio e Lépido