A tribe is viewed, historically or developmentally, as a social group existing before the development of, or outside of, states. Many anthropologists used the term tribal society to refer to societies organized largely on the basis of kinship, especially corporate descent groups (see clan and kinship).

Ein Volksstamm ist eine Gruppe von Menschen, die sich zusammengehörig fühlt, jedoch nicht unbedingt einen geschlossenen Siedlungsraum einnimmt, oder deren Anrecht auf einen solchen Siedlungsraum von den umliegenden Gruppen anerkannt wird. Historisch kann der Stamm auch eine politische Untereinheit eines Staatswesens sein, wie etwa unterworfene Volksstämme im antiken Rom oder das Volk Israel zur Zeit der Richter und Könige. Der Gebrauch des Begriffes hat sich in seiner langen Geschichte mehrfach geändert, was bei der Verwendung des Wortes Stamm immer bedacht werden sollte.

D'un point de vue historique, une tribu consiste en une formation sociale existant avant la formation de l'État. Beaucoup de personnes utilisent ce terme pour faire référence à des peuples ayant des modes de vie non européens ou des sociétés indigènes. Certains ethnologues utilisent ce mot pour désigner les sociétés organisées sur la base des liens de parentés, spécialement des familles ayant une même descendance. Dans certains pays comme les États-Unis, ou l'Inde, les tribus sont des peuples indigènes qui ont une reconnaissance légale dans le pays concerné. Les gouvernements des tribus peuvent être un chef de tribu ou un sorte de conseil de tribu, qui représente la tribu et est généralement composé de personnes agées et sages.

Sett ur historiskt eller evolutionärt perspektiv, består en stam av en social formgruppering som existerar före övergången till stat. Vissa använder termen för naturfolkens och icke-västliga samhällen. En tredje grupp är forskare inom sociologi som använder termen för samhällsorganisationer baserade på släktskap (se klan, tronföljd).

"Tribe" är även det engelska namnet för stammar i onlinespelet Tribal Wars.

Tribe – album grupy Queensrÿche wydany 2003 roku .

Plemię - grupa spokrewnionych rodów zamieszkujących jeden obszar i połączona wspólnymi związkami ekonomicznymi. Ma ono świadomość bliskiego pokrewieństwa, posługuje się tym samym dialektem i jest połączone wyznawaniem tego samego kultu religijnego. Definicja "krewniacza" plemienia może być też, w niektórych przypadkach (np. plemiona słowiańskie), zastąpiona definicja terytorialną. W/g tej definicji plemię to lokalna wspólnota osadnicza złożona z kilku lub kilkunastu mniejszych wspólnot terytorialnych (np. w Polsce tą mniejszą wspólnota było opole).
Plemiona były rodzaj przedpaństwowej formy organizacji społeczeństw.