Mesmo sendo numerosos, os trácios eram divididos em um grande número de grupos e tribos, apesar de poderosos estados trácios terem sido organizados durante alguns períodos, como o reino odrisiano da Trácia e a Dácia de Burebista. No século V a.C., os trácios ocupavam as regiões entre o norte da Grécia e o sul da Rússia. Nessa época, a presença trácia era penetrante o bastante para fazer Heródoto chamá-los de o segundo povo mais numeroso do mundo conhecido, e potencialmente o mais poderoso, se não fosse a sua desunião.