toponomy

地名学(toponymy,ちめいがく)とは、特定された場所の地名の成り立ちや各地の命名法則などについて研究する学問。地名研究とも。地理学の一部門としての要素が強いが、歴史学や、民俗学、言語学などからのアプローチも欠かせない。日本などでは、学問分野としての確立はまだ見られないが、世界的には一学問分野として見られている国も多い。一般的には古文書などを精読し解明する方法が考えられるが、文献解読では解明されきれない部分も多いのも特徴である。また地図の読解から地名の意味を探たり、口承などからも検討される事がある。地名はその土地の風俗をも表す事もあり、地名の由来には、時として多くの民俗的な要素が詰まっている事もある。日本の地名学、地名研究は、いわゆる在野の人々によって支えられてきたため、非科学的という指摘などもあって、一部の学者は地名学に「学」としての位置を認めておらず、日本の大学で現在「地名学」の口座を持つところはない（と思われる）。 確かに日本の地名研究とよばれるものには、文字にとらわれた俗語源や民間語源に拘泥したものや、狭い地域での知識しか持たず、地名語彙や言葉としての地名に対する認識が不足しているケースも少なくない。
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