Un outil est un
instrument utilisé par un
être vivant directement ou par le truchement d'une
machine afin d'exercer une action le plus souvent
mécanique ou
thermique sur un élément d'environnement à traiter (matière brute, objet fini ou semi-fini, être vivant, etc). Il améliore l'efficacité des actions entreprises ou donne accès à des actions impossibles autrement. Beaucoup procurent un avantage mécanique en fonctionnant selon le principe d'une
machine simple comme par exemple le
pied-de-biche qui exploite le principe du
levier.
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