A third-generation programming language (3GL) is a refinement of a second-generation programming language. The second generation of programming languages brought logical structure to software. The third generation brought refinements to make the languages more programmer-friendly. This includes features like improved support for aggregate data types, and expressing concepts in a way that favours the programmer, not the computer (e.g. no longer needing to state the length of multi-character (string) literals in Fortran). A third generation language improves over a second generation language by having the computer take care of non-essential details, not the programmer. "High level language" is a synonym for third-generation programming language.

Eine höhere Programmiersprache (engl. high level language) ist eine Programmiersprache, die die Abfassung eines Computerprogramms in einer abstrakten Sprache ermöglicht (die so zwar für Menschen, aber nicht unmittelbar für Computer verständlich ist).

3GL (ang. Third-generation language - język trzeciej generacji) - język programowania zaprojektowany, by być łatwiejszym do zrozumienia przez użytkownika, między innymi dzięki nazwaniu zmiennych. Przykładowa instrukcja programu może wyglądać następująco:

let c = c + 2 * d

gdzie 'let' oznacza 'niech' (instrukcje języka pochodzą najczęściej z angielskiego).