La tettonica a zolle o tettonica delle placche (dal greco τέκτων, tektōn che significa "costruttore") è il
modello sulla
dinamica della
Terra, su cui concordano la maggior parte degli scienziati che si occupano di
scienze della Terra. Questa teoria è in grado di spiegare, in maniera integrata e con conclusioni interdisciplinari, i fenomeni che interessano la
crosta terrestre quali:
attività sismica,
orogenesi, la disposizione areale dei
vulcani, le variazioni di chimismo delle
rocce magmatiche, la formazione di strutture come le
fosse oceaniche e gli archi insulari e la distribuzione geografica delle
faune e
flore fossili durante le
ere geologiche. Questo modello ha parzialmente inglobato la precedente teoria della
deriva dei continenti, enunciata inizialmente da
A. Wegener, e sviluppatasi, con accesi dibattiti e scontri nella comunità scientifica, durante la prima metà del
XX secolo e gradualmente universalmente accettata a seguito della scoperta, durante gli anni sessanta, dell'espansione dei fondali oceanici.
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