Jelen szócikk a szerepjáték eredeti, "asztali" verziójával foglalkozik. Ha a videojáték, a kártyás vagy az élo szerepjátékra vagy kíváncsi, lásd azokat a szócikkeket.

A szerepjáték egy olyan társasjáték, amelyben a játékosok verbális úton alakítanak egy közösen elképzelt fantáziavilágot, ahol a játék menete sokban emlékeztet egy közösen kitalált könyv vagy film cselekményéhez. A játékosok nézeteltéréseit a szabályok alapján a játékot vezeto mesélo bírálja el. A játékosok a közösen elképzelt világ egy-egy kitalált szereplojét, a karaktereket személyesítik meg. Ennek az azonosulásnak a különbözo szerepjáték típusokban különbözo korlátai vannak. A legelterjettebb, asztali játékban a játékosok nem teljesen imitálják a karaktereik tetteit, csak szóban közlik, illetve jelzik azokat. A karakter szavait szokás egyes szám elso személyben eloadni, ilyenkor megengedett a gesztikulálás és mindenféle, a játékot segíto metakommunikáció. A mesélo általában motivációt, bonyodalmat biztosít a karakterek számára, amit a játékosok a karakterek ismereteit felhasználva igyekeznek megoldani.