Definicja prof. Mariusza Gulczyńskiego: system polityczny to całokształt zorganizowanych, powtarzalnych form, metod, reguł,instytucji i organizacji uczestniczących w działaniach politycznych związanych z przezwyciężaniem sprzeczności i uzgadnianiem zachowań współzależnych społeczności lokalnych, państwowych, międzynarodowych i globowej [wg. M. Gulczyński: Nauka o polityce, Wyd. Druktur, Warszawa 2007]. Termin pojawił się w literaturze w roku 1953, w pracy Davida Eastona pod tym samym tytułem, zastępując używany do tej pory "system rządów".