Un système discret est un système qui met en jeu des informations qui ne sont prises en compte qu'à des moments précis. En général ces instants sont espacés d'une durée constante appelée période d'échantillonnage. Le terme discret vient des mathématiques. Dans la plupart des cas, la valeur de ces informations est elle aussi échantillonnée. Il y a une approximation due à l'utilisation de mémoires numériques pour stocker l'information.