The (ortho-) sympathetic nervous system (SNS) is one of the three parts of the autonomic nervous system, along with the enteric and parasympathetic systems. Its general action is to mobilize the body's nervous system fight-or-flight response. It is, however, constantly active at a basic level to maintain homeostasis.

Der Sympathikus (Sympathicus) ist neben dem Parasympathikus und dem Enterischen Nervensystem (Darmnervensystem) ein Teil des vegetativen Nervensystems. Die meisten Organe werden von den ersten beiden Systemen gesteuert, die als Gegenspieler (antagonistisch) wirken und dadurch eine äußerst feine Regulation der Organtätigkeit ermöglichen. Der Sympathikus hat in diesem System eine ergotrope Wirkung, das heißt, er erhöht die nach außen gerichtete Handlungsbereitschaft.

Le système nerveux orthosympathique ou système nerveux sympathique est une des trois parties du système nerveux autonome efférent. Les deux autres parties sont le système nerveux entérique et le système nerveux parasympathique, ce dernier déclenchant (la plupart du temps) des réponses antagonistes au système nerveux sympathique.

Sympatiska nervsystemet tillsammans med parasympatiska nervsystemet utgör icke-viljestyrda eller autonoma nervsystemet.

Układ współczulny, sympatyczny - część autonomicznego układu nerwowego, odpowiadająca za przygotowanie organizmu do walki bądź ucieczki. Jest on aktywny w czasie stresu i powoduje następujące reakcje organizmu:

• wzmożone wydzielanie gęstej śliny,
• szybsza praca serca,
• zwiększenie dostawy glukozy do mięśni i mózgu przez rozkład glikogenu w wątrobie,
• rozszerzenie źrenic,
• rozkurcz mięśnia rzęskowego oka (zwolnienie akomodacji),
• stroszenie włosów,
• wydzielanie potu na dłoniach,
• reakcja "walcz albo uciekaj",
• rozkurcz mięśnia wypieracza moczu i jednoczesny skurcz mięśnia zwieracza cewki moczowej (trzymanie moczu),
• pobudzenie nadnerczy do produkcji adrenaliny (hormonu walki),
• wzmaga skurcz mięśni gładkich,
• podwyższenie ciśnienia tętniczego krwi poprzez zwężenie naczyń krwionośnych,
• rozszerzenie mięśni oskrzeli w płucach.

Po zniknięciu zagrożenia, układ ten wyłącza się, a efekty jego pobudzenia są likwidowane przez układ przywspółczulny.