Supercomputadora o Superordenador es una
computadora con capacidades de cálculo muy superiores a las comúnmente disponibles de las máquinas de escritorio de la misma época en que fue construida. Hoy en día el diseño de Supercomputadoras se sustenta en 4 importantes tecnologías: La tecnología de registros vectoriales, creada por
Seymour Cray, considerado el padre de la Supercomputación, quien inventó y patentó diversas tecnologías que condujeron a la creación de máquinas de computación ultra-rápidas. Esta tecnología permite la ejecución de innumerables operaciones aritméticas en paralelo.El sistema conocido como M.P.P. por las siglas de Massively Parallel Processors o Procesadores Masivamente Paralelos, que consiste en la utilización de cientos y a veces miles de microprocesadores estrechamente coordinados.La tecnología de
computación distribuida: los
clusters de computadoras de uso general y relativo bajo costo, interconectados por
redes locales de baja latencia y el gran
ancho de banda.Cuasi-Supercómputo: Recientemente, con la popularización de la
Internet, han surgido proyectos de
computación distribuida en los que software especiales aprovechan el tiempo ocioso de miles de
ordenadores personales para realizar grandes tareas por un bajo costo. A diferencia de las tres últimas categorías, el software que corre en estas plataformas debe ser capaz de dividir las tareas en bloques de cálculo independientes que no se ensamblaran ni comunicarán por varias horas. En esta categoría destacan
BOINC y
Folding@home. Por su alto costo, el uso de superordenadores verdaderos está limitado a organismos gubernamentales, militares y grandes centros de investigación, en donde tienen aplicaciones científicas, como en la simulación de procesos naturales (previsión del tiempo, análisis de cambios climáticos, entre otros procesos),
modelaje molecular, simulaciones físicas como
túneles de viento,
criptoanálisis, etc.
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Ex: For supercomputers the number of sales is at a much lower level, but the unit prices are correspondingly higher.