Le suole sono state realizzate per secoli in legno, per gli zoccoli, in paglia o altre fibre intrecciabili per sandali e ciabatte, in cuoio o in gomma; con l'invenzione delle materie sintetiche si cominciarono ad usare: vibram, per gli scarponi, para e altre mescole di tecnofibre.

Nelle scarpe e stivali è collegata alla tomaia con cucitura o incollaggio. Alla sua parte posteriore si applica il tacco. Il punto più stretto posto tra il tacco e la punta della suola di una scarpa prende il nome di fiosso.