Strykjärn används för att göra textilier släta genom strykning efter tvätt. Innan elektriciteten gjorde sitt intåg användes strykjärn av gjuten mässing eller järn som försågs med ett glödhett lod eller glödande kol i strykjärnets ihåliga mitt. Värmen spred sig då till strykytan på järnet. Denna variant på strykjärn har funnits sedan 1500-talet. När vedkaminen medgav att järnet värmdes direkt på spisen blev strykjärn i massivt järn vanligare.