A differenza della capacità lesiva e letale, per potere d'arresto di una munizione s'intende la probabilità di interrompere l'azione ostile di un individuo con un solo colpo sparato al bersaglio grosso (tronco).

Sono state effettuate numerose ed autorevoli ricerche nel campo della balistica terminale, nel settore militare e del law enforcement, tra le quali è doveroso menzionare quella di Marshall e Sanow, dalle quali si evince che le prestazioni migliori in termini di stopping power sono attribuibili ad armi lunghe da caccia (fucili calibro 12 e carabine di grosso calibro), mentre per le armi corte da tasca con munizioni commerciali, i risultati sono spesso deludenti.