Ångmaskinen är en
motor där
värmeenergi buren av
vattenånga omvandlas till
mekaniskt arbete. Denna definition innefattar
ångturbinen, men normalt avser man kolvångmaskinen som beskrivs här som också benämns
kolvmaskin med yttre förbränning av bränslet. Ångmaskinen drivs med vattenånga under högt tryck som produceras utanför själva maskinen i en
ångpanna. Pannan som värms upp med någon typ av fast eller flytande bränsle. Kolvångmaskiner som idag är i drift av kulturhistoriska skäl, som exempelvis i ångbåtar, använder oftast olja som bränsle av praktiska skäl och för att få en rimlig bränslekostnad men ångpannan kan också eldas med kol eller ved. I ett
ånglok utgör pannan och maskinen (cylinder, kolv och vevstake) en sammanbyggd enhet, men i tekniska beskrivningar skiljer man på ångpannan (som producerar ånga) och ångmaskinen (som använder ångan). I kolvångmaskinen driver ångan en
kolv som löper i en
cylinder. Kolvens fram- och återgående
rörelse överförs vanligen med hjälp av
vev och
vevstake till en
roterande rörelse på ett driv
hjul. Ångans expansion kan ske i en fas i en enda cylinder, eller i två eller flera faser (
kompoundångmaskin).
Se mer på Wikipedia.οrg…