恒星(こうせい)とは、主に
水素、
ヘリウムの
核融合エネルギーにより自ら輝く
天体。
太陽も恒星の一つである。恒星内では、核融合による
光子などの放射と熱膨張による拡張する力と、原子同士の
引力の収縮力がバランスをとっている。このバランスが崩れると、恒星は不安定期を迎え、天体としての寿命を終える。晩年はその質量によって異なる運命をたどる。恒星の見かけの明るさは、
視等級や写真等級で表される。また、恒星本来の明るさは、絶対等級で表される。
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