The spinal cord is a long, thin, tubular bundle of nervous tissue and support cells that extends from the brain (the medulla oblongata specifically). The brain and spinal cord together make up the central nervous system (CNS). The spinal cord begins at the occipital bone and extends down to the space between the first and second lumbar vertebrae; it does not extend the entire length of the vertebral column. It is around in men and around long in women. Also, the spinal cord has a varying width, ranging from 1/2 inch thick in the cervical and lumbar regions to 1/4 inch thick in the thoracic area. The enclosing bony vertebral column protects the relatively shorter spinal cord. The spinal cord functions primarily in the transmission of neural signals between the brain and the rest of the body but also contains neural circuits that can independently control numerous reflexes and central pattern generators. The spinal cord has three major functions: as a conduit for motor information, which travels down the spinal cord, as a conduit for sensory information in the reverse direction, and finally as a center for coordinating certain reflexes.

Das Rückenmark (lat. Medulla spinalis, griech. μύελος – myelos) ist der Teil des zentralen Nervensystems (ZNS) der Wirbeltiere, der innerhalb des Wirbelkanals verläuft. Als Teil des ZNS ist das Rückenmark von denselben Häuten umgeben wie das Gehirn.

La moelle épinière, dont le nom latinisé est moelle spinale, est la partie du système nerveux central se trouvant en dessous du tronc cérébral et contenue dans les vertèbres formant la colonne vertébrale.

Ryggmärgen (latin: medulla spinalis) är en tunn, rörformig förlängning av det centrala nervsystemet som sträcker sig från hjärnan ned i kotpelaren och omsluts av ryggkotorna. Vid stora nackhålet (foramen magnum) i nackbenet (os occipitale) övergår förlängda märgen (medulla oblongata) i ryggmärgen. I höjd med ländkotorna (vertebrae lumbales) L1–2 smalnar ryggmärgen av i den konformade conus medullaris för att sedan övergå i ett filament (en tunn sträng), filum terminale, som är 15–20 cm lång och inte innehåller några nervtrådar. Nedre delen av ryggmärgen kallas "cauda equina" och är en förlängning av subarachnoidalrummet. Nervtrådar blir färre i kaudal riktning. Ungefär vid L1-L2 slutar ryggmärgen och övergår i ett 10-tal nervtrådar, c.a 5st lumbala, 5st sacrala och till sist en enda coccygeal (svanskota) nervtråd.

Rdzeń kręgowy to część ośrodkowego układu nerwowego, przewodząca bodźce pomiędzy mózgowiem a układem obwodowym. Ma kształt grubego sznura, nieco spłaszczonego w kierunku strzałkowym, o przeciętnej średnicy 1 cm, barwy białej, o masie ok. 30 g. Umieszczony jest w biegnącym w kręgosłupie kanale kręgowym. Rozpoczyna się bez wyraźnej granicy od rdzenia przedłużonego i rozciąga na przestrzeni ok. 45 cm, od I kręgu szyjnego do górnej krawędzi II kręgu lędźwiowego, gdzie kończy się stożkiem rdzeniowym.