사회주의(社會主義, Socialism)는 대중적 세력들이 권력의 수단을 통제하는, 다시 말해 생산 수단을 통제하는 사회가 존재하는 것을 핵심 이념으로 삼는
사상이다.
마르크스주의 이론에 있어서 사회주의는
자본주의를 대체할 다음 단계이며
프롤레타리아에 대한
계급 억압이 차츰 약해짐에 따라 최종적으로
공산주의로 발전한다.
마르크스주의와
공산주의는 둘 다 사회주의의 한 계열이다.사회주의라는 용어는
19세기에 파생되었다.
영국에서는
감리교 노동 공동체를 구상하던 로버트 오웬을 따르는 이들에 의하여 1827년 자신들을 설명하는 것에 있어서 처음 사용되었으며
프랑스에서는 1832년 이상적 사회주의자로 불리는 생시몽의 이념을 따르는 이들과
앙시끌로뻬디 누벨의 저자 삐에르 레로와 J. 레노들에 의하여 사용되었다. 그 후 이 용어는 사회주의자들과 그의 비난자들에 의하여 폭넓게 활용되었다. 사회주의 단체들 사이에 이견은 존재하나 이들은 대체적으로
19세기와
20세기 산업·
농업 노동자들의 투쟁사를 공유하고 있으며, 연대의 원칙과, 소수가 아니라 폭넓은 대중에게 유리한
경제 체제가 근간이 되는 평등한 사회를 부르짖는다는 것에 합의를 본다.
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