A skót gael (gáildhlig) a goidel nyelvek csoportjába, azonk kivül a Kelta nyelvek családjába tartozik. Ebbe a csoportba tartozik még az ír és a manx nyelv is. Ez a csoport különbözik a kelta nyelvek úgynevezett „brit” csoportjától, melybe a walesi, a cornwalli és a breton tartozik. A skót, a manx és az ír gaelic leszármazottja az ó-Írnek. A nyelvet gyakran úgy írják, hogy Scottish Gaelic, Scots gaelic vagy 'Gáildhlig''.