sesamo

O é uma planta anual herbácea, gamopétala, originária do Oriente, pertencente à família das pedaliáceas (Sesamum indicum), com propriedades medicinais, de flores alvas, róseas ou vermelhas, hermafroditas, malcheirosas, dispostas nas axilas das folhas, e cujo fruto é cápsula oblonga, pubescente, com sementes oleaginosas, pequenas, amarelas, alvas ou pretas, arredondadas e levemente comprimidas. É cultivada na Ásia tropical por causa de suas sementes, que fornecem até 50% de óleo.
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Sésamo
Zirzelim

Sesamum indicum L.


Os gergelins são pequenas sementes brancas ou pretas, originárias da Índia, com sabor que lembra o das nozes. Também conhecido como sésamo, zirzelim, girgilim ou jorgelim, o gergelim é cultivado desde a antigüidade e chegou ao Brasil trazido pelos portugueses, no século XVI.
Suas sementes são muito usadas não só na culinária - na produção de alimentos como óleo, tempero e farinha - mas na medicina e na indústria de cosméticos.
Misturado ao sal, o gergelim se transforma num tempero chamado gersal, muito usado na culinária macrobiótica e integral, que ajuda a diminuir a acidez do sangue, aumentar a atividade e o reflexo cerebral, além de fortalecer a pele.
Contém Vitaminas A (na forma de retinol), Vitaminas do complexo B, proteínas, lipídios, glicídios e fibras.
Sua maior riqueza, porém, é a alta concentração de Cálcio, Fósforo e Ferro, sendo que as sementes pretas são mais fortes do que as claras, pois apresentam duas vezes mais Vitamina A e Cálcio.
O óleo de gergelim é rico em ácidos graxos poliinsaturados, que não são nocivos para as artérias. Mesmo assim, é bom consumi-lo com moderação.