O termo Semita tem como principal designação o conjunto lingüístico composto por uma família de vários povos, entre os quais se destacam os
árabes e
hebreus, que compartilham as mesmas origens culturais. A origem da palavra semita vem de uma expressão no
Gênesis e referia-se a linhagem de descendentes de
Sem, filho de
Noé. Modernamente, as línguas semíticas estão incluídas na família camito-semítica. Históricamente, esses povos tiveram grande influência cultural, pois as três grandes religiões monoteístas do mundo -
judaísmo,
cristianismo e
islamismo- possuem raízes semitas. Devido a diversas migrações, não podemos falar de um grupo étnico homogêneo. Portanto, muitas línguas compõem a família semítica, incluindo as seguintes:
acadiano,
ugarítico,
fenício,
hebraico,
aramaico,
árabe,
etíope,
egípcio,
copta,
bérbere,
guanche,
somali,
gala, afar-saho e
haúça.
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