검색 엔진은 원래 정보를 수집하고 찾아주는 컴퓨터 시스템을 말한다. 하지만 현재는 주로
월드 와이드 웹을 대상으로 하는 인터넷 검색 서비스의 의미로 쓰인다. 그런 의미로 보면
포털 사이트도 비슷한 뜻이라고 할 수 있다.검색엔진은 크게 나누어서 자동화된 로봇 프로그램이
웹 페이지 문서를 수집해오는 웹 페이지 검색엔진과 사람들이 주제별로 웹사이트 주소록을 정리하는 디렉터리 검색엔진으로 나눌 수 있다. 대부분의 검색엔진 서비스들은 이 두 가지를 모두 운영하고 있으며 최근에는
야후처럼 이 둘을 통합하여 보여 주는 방향도 진행하고 있다.
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