Le sanskrit (nom local : संस्कृतम ) est une
langue indo-européenne, de la
famille indo-iranienne, autrefois parlée dans le
sous-continent indien. Certains mots sont encore utilisés par certaines familles de
brahmanes et certaines
sectes hindouistes. Il faut considérer le sanskrit, non comme la langue d'un peuple, mais comme une langue de culture qui a toujours été l'apanage d'une élite sociale, du moins depuis l'Antiquité. C'est notamment celle des textes religieux
hindous et, à ce titre, elle continue d'être utilisée, à la manière du
latin aux siècles passés en Occident, comme
langue culturelle, et
véhiculaire (un recensement de
1981 indique qu'il y aurait encore environ locuteurs ; en
1961, à peu près personnes disaient l'utiliser comme langue secondaire). C'est d'ailleurs l'une des
langues officielles de l'
Inde. La
grammaire du sanskrit est celle d'une langue hautement
flexionnelle et très archaïsante, dont l'étude est fondamentale dans le cadre de la
linguistique comparée.
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