O açafrão, um pó de cor preta ou avermelhada, é extraído dos
estigmas de
flores de uma variedade de Crocus sativus, uma
planta da família das
Iridáceas, e utilizado desde a
antiguidade como
especiaria, principalmente na
culinária mediterrânica.A variedade de Crocus sativus que se usa para extrair o açafrão é originária da região do mar
Mediterrâneo e consumido na
culinária da região, normalmente em
risotos, caldos e
massas. Na
Espanha, é item essencial à
paella. Usado há séculos em molhos, arroz e aves. Atualmente, é a
especiaria mais cara do mundo, uma vez que para a preparação de apenas alguns gramas utilizam-se milhares de
flores da planta, processadas manualmente (cerca de 100 mil flores para obtenção de apenas 1 kilo de estigmas).
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