En såpeopera er en TV-serie som sendes i episoder, sendt på TV eller radio (og i USA sender de nå såpeoperaer på mobiltelefoner). Det som gjør såpeoperaer forskjellig fra andre TV-Drama, er at «alt kan skje». Plottene går over flere episoder, og kan føre til at nye ting skjer.

Såpeopera er eit økenamn på dagtidsfjernsynsseriar med svært mange episoder og stort persongalleri. Ein såpeopera har gjerne mange intriger og innfløkt handling, og tek ofte utgangspunkt i velståande familier og deira vener og fiendar. Mange slike seriar har mange melodramatiske element.