法治国家(ほうちこっか)とは、すべてを
法律に基づいて行う
国家。国家におけるすべての決定、判断は、国家が定めた法律に基づいて行うとされ、いかなる場合においても法律から外れた行動をしてはならないとされる国家。この国家を理想とする思想を法治主義(ほうちしゅぎ)という(法なければ罪なく法なければ罰なし)
国王や
君主の行動が法律に一切制限されない近世の「
絶対君主制」や、近現代において絶対権力者による自国の法律を無視した「超法規的行動」が容認されている「独裁国家」(
北朝鮮など)に対しては「法治国家」とは言わない。
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