La rouelle est une étoffe de couleur
jaune, imposée aux
Juifs comme signe distinctif par les autorités civiles à la suite du
concile de Latran en
1215, découpée en disque, symbolisant les 30 deniers de
Judas selon l'interprétation traditionnelle. La célèbre
étoile jaune pourrait en être un avatar moderne, et à visée plus explicite. Cependant, les premières mesures discriminatoires, aussi bien envers les Juifs qu'envers les Chrétiens ont commencé à être prises sous les derniers Musulmans omeyyades, sous Umar II, à partir de 717. Le "
pacte d'Umar" qui prévoit le port de la rouelle, l'interdiction de monter des chevaux ou de construire des maisons plus hautes que celles des Musulmans a été rétabli à divers moments sous les Abbassides, notamment sous les califes al-Qadir (991-1031) et al-Qa'im (1031-1075). Dans les années 1015-1017, en Égypte et en Syrie, non seulement les églises furent détruites, mais on fit porter de lourdes croix de bois aux Chrétiens, et pour les Juifs, une grosse tête de veau.
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