Per roccia si intende un aggregato naturale di
minerali cristallini e/o amorfi,particelle e solidi di vario tipo; le rocce sono sostanze non esprimibili con una formula chimica e generalmente formano masse ben individuabili. A seconda del processo che dà loro origine (
litogenesi), le rocce vengono distinte in tre grandi categorie:Le
rocce magmatiche dette anche ignee sono le rocce generate per raffreddamento del
magma,una massa silicatica fusa, contentente elementi volatili(acqua,anidride carbonica,acidi,idrogeno ecc...)che conferiscono ad essa fluidità e accelerano le reazioni chimiche. Queste rocce vengono a loro volta suddivise in
rocce magmatiche intrusive o plutoniche,effusive o vulcaniche,ipoabissali o filoniane; le prime si formano all'interno della
crosta terrestre o nella parte più alto del
mantello terrestree sono caratterizzate da un lento raffreddamento che favorisce la crescita dei cristalli al loro interno,tipiche rocce di questo tipo sono i
graniti, le sieniti, le
dioriti, le quarzo-dioriti; le seconde invece si formano in seguito ad un
eruzione o a una
colata lavica e pertanto subiscono un raffreddamento rapidissimo che "congela" parte della roccia in uno stato amorfo. Ci sono poi le rocce filoniane o ipoabissali, che solidificando in sotto la superficie terrestre ma in piccole cavità hanno un raffreddamento abbastanza veloce. Le rocce magmatiche costituiscono la quasi totalità della crosta e del
mantello terrestre. Esempi ne sono il
basalto, il
granito, il
serizzo.A loro volta le rocce ignee (o magmatiche) si dividono in:
Rocce intrusive, cioè rocce magmatiche che si sono raffreddate sotto una grande pressione e che sono state esposte ad una grande temperatura.
Rocce effusive, cioè rocce magmatiche che si sono raffreddate o su un camino vulcanico, oppure in superficie, esposte ad una temperatura bassa.Le
rocce sedimentarie sono le rocce generate per
sedimentazione di detriti inorganici, organici e sali minerali, consolidati dalla successiva o contemporanea deposizione/precipitazione di una sostanza cementante. Si tratta in sostanza di antichi
sedimenti litificati. Sono le rocce più diffuse sulla superficie terrestre in quanto coprono oltre l'80
elle terre emerse. Alcuni esempi sono l'
arenaria, il
conglomerato, il
calcare, la
dolomia.Le
rocce metamorfiche sono rocce magmatiche o sedimentarie che sono state portate in condizioni termodinamiche (
pressione e
temperatura) diverse da quelle presenti al momento della
litificazione della roccia. In seguito a questi cambiamenti la roccia subisce trasformazioni chimiche e fisiche che ne alterano ad esempio la composizione mineralogica o l'
isotropia. Alcuni esempi sono l'
alabastro, le
filladi, gli
gneiss, il
marmo.
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