Rewolucja neolityczna rozpoczęła się około 10 000 lat temu (około 8 000 lat przed naszą erą) wśród ludów  Bliskiego Wschodu zamieszkujących obszary Mezopotamii, Syrii i Egiptu. Jednocześnie rozpoczęła się epoka kamienia gładzonego –  neolit. W VII i na początku VI tysiąclecia społeczności rolnicze zasiedliły Cypr, Kretę i południowe Bałkany. W VI tysiącleciu pojawiły się na terenie Iranu, Turkiestanu i południowej Ukrainie. Do około 4 500 r. p.n.e. proces osiedlania się pierwotnych rolników objął już większość Europy, w tym Polskę (kultura ceramiki wstęgowej). W latach 2 500-1 800 rolnictwo dociera do doliny  Indusu (Harappa i Mohendżo-Daro). W II tysiącleciu pojawia się na Dalekim Wschodzie.