Nella Teoria dei circuiti il resistore è un componente ideale (resistenza) che risponde, se lineare, alla  legge di Ohm, i resistori non lineari sono essenziali per fare modelli circuitali, per esempio, degli oscillatori elettronici. Nel mondo reale, i resistori sono dispositivi multiformi, con caratteristiche e limiti operativi ben determinati.

Weerstanden worden gebruikt als onderdeel in elektrische netwerken. Voor zo'n component is er volgens de wet van Ohm een vaste verhouding tussen de aangelegde spanning en de stroom die vloeit. Deze verhouding is de weerstandswaarde, die uitdrukt in welke mate de stroom hinder ondervindt. De weerstandswaarde, kortweg ook weerstand genoemd, wordt uitgedrukt in de afgeleide SI-eenheid ohm (symbool: O). Een weerstand heeft een waarde van 1 ohm als een spanning van 1  volt over de component leidt tot een stroom van 1 ampère.

電気回路用部品として、電流の制限や、電圧の分圧、時定数回路などの用途に用いられる。集積回路など半導体素子の内部にも、等価的な抵抗素子が形成されているが、この項では独立した回路部品としての抵抗器について述べる。

抵抗器においてもっとも重要な値は抵抗値で、これは電圧と電流の比をSI単位の一つであるオーム (Ω) で示したものである。 1ボルトの電圧を加えたとき、1アンペアの電流（1秒当たり1クーロンの電荷、すなわち 6.241506 × 10¹⁸ 個の電子が電流と逆の方向に）が流れるとき、その部品は1オームの電気抵抗を持つと言う。

Um resistor ideal é um componente com uma resistência elétrica que permanece constante independentemente da tensão ou corrente elétrica que circular pelo dispositivo.

Os resistores podem ser fixos ou variáveis. Neste caso são chamados de potenciômetros ou reostatos. O valor nominal é alterado ao girar um eixo ou deslizar uma alavanca.