Relativismo es todo sistema de pensamiento que afirma que no existen
verdades universalmente válidas, ya que toda afirmación depende de condiciones o contextos de la persona o grupo que la afirma. Como pensamiento, movimiento o propuesta sobre el conocimiento humano viene estudiado dentro de la
Epistemología o Filosofía del conocimiento. Cuando se afirma que el conocimiento cierto es relativo a condiciones propias del sujeto (intereses personales, creencias previas, estado de ánimo,...) entonces se suele hablar de
Subjetivismo, y a veces recibe un tratamiento independiente. El Relativismo es conceptualmente cercano al
escepticismo, aunque este llega más lejos: no sólo es imposible establecer verdades absolutas, sino que no se puede llegar a conocer certeramente ninguna verdad. Las primeras afirmaciones del Relativismo se inician en Grecia por los sofistas, siendo el más famoso Protágoras de Abdera con su expresión: "el hombre es la medida de todas las cosas" y fue desarrollado dos mil cien años después por Descartes con la polémica entre el racionalismo y el empirismo. A partir de Kant, con su giro hacia el idealismo transcendental, se puede empezar a discutir el carácter relativista de algunos planteamientos. Actualmente vuelve a tener una gran importancia en el pensamiento filosófico y teológico, pues numerosos autores y corrientes filosóficas del siglo XX se han clasificado como relativistas o subjetivistas:
Nietzsche, James, Dewey,
Wittgenstein,
Rorty... Entre las corrientes, son o impulsan el relativismo: el existencialismo, el estructuralismo, el contructivismo social, junto con las nuevas concepciones de la filosofía de la ciencia (
Kuhn,
Lakatos, sobre todo
Feyerabend). Pero la gran corriente relativista es la
posmodernidad.
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Ex: The author emphasises the importance of cultural relativism in the varying potential of information to influence social development.
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