Als Relation (
lat. relatio: „das Zurücktragen“) wird im Allgemeinen eine bestimmte
Beziehung zwischen
Gegenständen oder insbesondere zwischen Objekten bezeichnet.Der Begriff der Relation steht im engen Zusammenhang mit den Begriffen
Struktur und
System. In der
Systemtheorie versteht man unter der Struktur eines Systems die
Menge aller Relationen zwischen den einzelnen Elementen des Systems. Beim Begriff Relation muss man zwischen konstruierten Beziehungen (relatio rationis) und realen Beziehungen (relatio in natura) unterscheiden. Von realen Beziehungen spricht man, wenn Objekte sich in irgendeiner Form tatsächlich aufeinander beziehen. Von konstruierten (gedachten) Beziehungen spricht man, wenn Objekte in Beziehung gesetzt werden, etwa hinsichtlich ihrer Größe, Lage, Existenzdauer u.a..
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